Seria possível reduzir - ou até mesmo eliminar - o lixo espacial? Esse é o objetivo da missão RemoveDebris. A nave espacial vai usar um harpão e uma rede para remover os detritos que orbitam ao redor da Terra.
Ao todo, são 500 mil artigos dos mais variados tamanhos que, juntos, somam 7,5 mil toneladas. Há desde pedaços de rocha a naves espaciais aposentadas, passando por itens que os astronautas deixaram para trás.
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Os detritos seriam destruídos ao cruzarem a atmosfera da Terra. O lixo espacial representa um sério risco. Recentemente, um pequeno detrito causou uma rachadura na Estação Espacial Internacional.
Maior do que um ônibus, um satélite europeu que parou de funcionar em 2012, permanece em órbita e ameaça outros em seu caminho. O desenvolvimento da missão custou US$ 20 milhões e a nave será lançada em 2018.
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