Mais de 60 tartarugas de espécies ameaçadas de extinção desapareceram de um zoológico de Okinawa, no Japão, de acordo com informações divulgadas pelo governo local nesta quinta-feira (7).
"Nós as alimentamos duas vezes por semana, e um dos responsáveis observou que seu número havia diminuído significativamente", disse à AFP Kozue Ohgimi, chefe da seção de zoológicos e museus de Okinawa, no sul do Japão.
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A administração do zoológico teme que as tartarugas tenham sido roubadas para serem vendidas como animais de estimação no mercado negro.
"Elas são negociadas a preços altos", disse Ohgimi.
As tartarugas são pequenas, não têm mais de 20 centímetros de comprimento. No total, 64 tartarugas, 15 da espécie Ryukyu e 49 tartarugas de cabeça dourada desapareceram.
Ambas espécies estão na lista vermelha de espécies ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN, na sigla em inglês) e também foram classificadas como "tesouros nacionais" pela Agência Japonesa de Assuntos Culturais, que proíbe seu comércio no país.
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