Um estudo publicado nesta quarta-feira (19) mostra que as geleiras do Himalaia estão derretendo duas vezes mais rápido desde o início deste século. O problema ressalta a ameaça que a crise climática representa ao fornecimento de água para centenas de milhões de pessoas na Ásia.
Cientistas tentam há muito tempo precisar o quão rápido o aumento de temperaturas causadas pela queima de carvão, petróleo e gás está consumindo o gelo das paisagens da região, muitas vezes classificada como o terceiro polo da Terra.
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A nova análise, que considera 40 anos de observações de satélite da Índia, China, Nepal e Butão, mostra que as geleiras estão perdendo o equivalente a aproximadamente meio metro vertical de gelo por ano desde 2000. Isso representa o dobro da média entre os anos de 1975 e 2000.
"Esse é o retrato mais claro do quão rápido as geleiras do Himalaia estão derretendo ao longo deste intervalo de tempo, e por quê", disse o principal autor do estudo, Joshua Maurer, um doutorando no Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Universidade de Columbia, em nota.
Embora o estudo, publicado pela Science Advances, não tente quantificar precisamente o volume do gelo derretido, Maurer disse que as geleiras podem ter perdido até um quarto de sua massa nos últimos 40 anos.
O derretimento acelerado parece aumentar o volume dos rios durante as estações mais quentes, mas cientistas estão preocupados sobre o impacto a longo prazo na irrigação, geração de energia hidrelétrica e oferta de água potável para cerca de 800 milhões de pessoas no continente.
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